寫作技巧：找尋靈感的方法

假設我們今天要煮一道料理，就會從搜尋食譜、規劃預算、購買食材、備菜、到實際烹飪的過程依序執行。撰寫入學作文也是一樣的道理，從熟悉作文題目、發想題材、擬定草稿、編輯校正、到最後完稿都需要一定程序的管理。事前準備的過程必定很花時間，因為準備充足與否都會影響到後期實際執行的效果。   撰寫入學作文其實不如想像中艱難，只要及早開始摸索，就能避免臨時抱佛腳的悲劇。一般而言，我們建議學生在申請季開始前預留至少6個月的時間準備入學作文。一來就會有充裕的時間安排寫作時程，二來也是在培養自己的寫作技巧，應付後續接踵而來的作文題目。   為了做好更全面的準備，學生可以在寫作文前、甚至是遇到瓶頸時嘗試以下幾種方法幫助自己找到靈感：   寫作前的思路整理  逆向思考 將所有作文題目讀過一遍：以Common Application Essay為例，建議學生先將8道題目看過，再進行接下來的題材探索。 暫時不去理會作文題目：入學作文的重點在於內容本身，而非題目。學生在前期階段需要先將重心放在故事發想，讓思緒主導，而不至於受限在作文題目。 選定題目：在進行一連串的故事發想與題材探索後，學生對於想寫的題目類型也已有大致的想法。選定的作文題目應反映自己的思考邏輯、與他人的互動、某項重要的經歷、以及平時待人處事的方式。   將主題細分 選定作文題目再加上發想故事題材所需花費的精力，想必非常累人！為了激發靈感，學生可以將可能運用到的主題劃分，再分析哪些主題適合運用在作文裡。譬如，我們可以將個人經歷拆解成： 旅行歷程 課外活動 家庭背景 文化與身份 興趣和嗜好 人生挑戰   寫作前的技巧培養 列出個人喜好（包括興趣/嗜好、學校課程、課外活動等等） 建議學生買一本筆記本當作平時的書寫練習，或是使用手機內建的記事本開始培養寫日記的習慣！這項練習的主要目的是幫助自己探索日後可能使用的作文素材，一有想法就隨即記下來。先不論素材好壞與否，學生可以先把所有的idea集結起來做成一張清單，隨時更新，之後若素材用盡時，也能從這份清單上找。   換句話說 與其在作文開頭引用名言佳句，建議學生嘗試用自己的話改寫會較具說服力！所謂的「paraphrase」即是在不改變原文句構的條件之下，用相似詞和合乎邏輯的語法重新定義一段話。以名劇哈姆雷特（Hamlet）為例，學生可將劇中台詞「To be or not to be」改寫成「To live or not to live」。這項練習的主要目的是學習運用不同單字與片語再次詮釋一段話，而不單單只是引用他人的名言。   寫作期間的中場休息 停止寫作 寫作期間難免會遇到寫作瓶頸，英文也稱之為writer’s block。無法繼續寫作時，建議學生先小憩片刻。與其花幾個小時坐在電腦前卻無法產出內容，不如做自己喜歡的事來尋求靈感。除此之外，學生也能趁休息期間好好觀察以前從未注意過的人、事、物，這麼一來，也許能在以前從未注意過的小細節裡找到寫作題材。   尋求協助 家人和朋友可能比我們想像中還要了解自己，因此，學生可在寫作前期向親友們詢問自己的個人特質，並請他們提供三個形容詞幫助日後的題材發想。除了Common Application Essay以外，許多國際生申請的南加大（University of Southern California）的作文也都會要求學生用三個字形容自己。資訊蒐集完畢後，請先回顧過去與現在有哪些經歷展現了這些特質，再藉由寫作把故事說出來。   寫作的養成必須靠日積月累的練習，因此，養成平時多閱讀、寫作的習慣，將有助於大學申請及入學後可能面臨到的種種挑戰！   Read this article in English: Writing Tips: Methods for Finding Inspiration​   高中在校輔導＆申請大學輔導專案，歡迎洽詢 A. League 教育顧問  ​ Read More

寫作技巧：如何掌握Challenge Essay？

在眾多大學入學作文裡，就屬Challenge Essay最能展現學生屹立不搖的特質。美國大學尤其希望看到學生如何在過程中展現危機處理的能力，且運用勇氣和善於做決策的技巧面對難題。這類的作文又以Commom Application Essay的第二道題目（The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience? ）較為常見；加州大學（University of California）和麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology）皆有這項作文要求。   撰寫Challenge Essay特別要注意的是把焦點放在克服困難的過程，而非事件本身。因此，建議學生挑選幫助自己成長的事件當作故事主軸，再從中延伸至該事件帶給自己的影響、如何對抗隨之而來的壓力以及發展出哪些正向的個人特質等等。以下針對Challenge Essay的寫作要點給予幾項建議：   Challenge Essay應遵守的作文原則   ✔選擇能彰顯個人特質的經歷 建議學生挑選能凸顯個人特質的故事來呈現自己迷人的那一面。在動筆之前，可以先問問自己想展現何種個人特質，同時仔細盤點哪些特質是無法透過申請資料洞察出來。假設學生想特別強調富有同理心的人格特質，則可以挑選幫助自己培養這項特質的挑戰當作作文軸心。   ✔放大內心情緒 放大內心情緒不代表散發負能量，而是透過描述面對挑戰時的心情讓讀者產生共鳴。許多學生時常過度著重在事件本身的闡述而忽略表達內心感受的重要性。因此，建議在撰寫Challenge Essay時，也不忘將內心掙扎與不安的心情一併融入作文，才能寫出具有畫面感的內容。   ✔實例舉證 描述自我成長的過程時，切記一定要舉證。以加入辯論社為例，若學生的目的為提高演講技巧，則應提及想加入辯論社背後的動機（自小便害怕在眾人面前發言）、這項挑戰給自己帶來何種影響（迴避任何能表達意見的場合或時機）、實際做過的事情（從加入辯論社到贏得辯論比賽）以及在過程中學到了什麼（團隊合作及正向思考）。與其說「I became more confident in front of crowds」，建議改成「Now, I can even deliver extemporaneous speeches with ease」會比較鏗鏘有力。   常見錯誤   ✘提及在校表現 如同寫作技巧：作文主題常見的5種地雷所說的，建議學生避免在其他入學作文提及課程被當或是成績退步，以免讓招生官留下不好的印象。在校表現理應藉由成績單反映，不建議學生將這類的資訊含括在作文裡。   ✘不了了之的結論 撰寫Challenge Essay常有的迷思之一是學生想方設法要舉出成功克服困難的例子 — 這點需要特別注意：大學招生官想看到的是學生如何在遇到困難時勇於解決問題、進而達到個人成長的內容，而非擁有何種輝煌成就。較常見的錯誤包括學生在描述自己碰到某項艱難的挑戰後，卻沒有說明後續。以參選學生會長為例，若參選結果為敗選，則可以說明自己做了什麼來彌補敗選不足的部分，而非留下不了了之的結論。   ✘過分歸咎於外在環境的影響 少數學生會將個人成敗歸咎給外在環境或是他人給自己帶來的挑戰，譬如許多學生近兩年來因疫情關係必須返台完成學業，則在作文提及疫情如何導致自己學業發展不甚理想等等。以目前的情勢判斷，疫情確實影響到學習的各個層面，但學生也可以嘗試換位思考，舉例說明在疫情期間做了哪些勇敢的突破，加以彰顯個人成長。   寫作的養成必須靠日積月累的練習，因此，養成平時多閱讀、寫作的習慣，將有助於大學申請及入學後可能面臨到的種種挑戰！   Read this article in English: Writing Tips: How to Master the Challenge Essay?​   高中在校輔導＆申請大學輔導專案，歡迎洽詢 A. League 教育顧問  ​ Read More

寫作技巧：作文主題常見的5種地雷

撰寫大學入學作文最常遇到的瓶頸之一即是選擇作文主題。許多人認為要讓招生官印象深刻，就必須寫出最與眾不同的故事。而「與眾不同」的題材往往涵蓋到常見的主題，也是多數學生會犯的謬誤。好看的作文其實非關主題，而是學生能否透過作文本身寫出讓讀者更了解自己的故事。不論藉由哪種視角切入，若讀者在閱讀完後能與作者產生共鳴，有著明顯的連結，就是一篇能打動人心的作文了。   話雖如此，想更好掌握入學作文的寫作竅門，有些主題則應盡量避免。以下針對常見的作文主題給予幾項寫作建議：   履歷式寫法 為了呈現一目瞭然的學經歷總和，履歷經常以條列的方式呈現，但內容相對枯燥乏味。撰寫入學作文也是一樣的道理，學生若將所有的學經歷全部濃縮進作文，則無法吸引到讀者。因此，建議學生挑選一項最能代表自己的經歷，再從中延伸至個人成長和對未來的期許。成功的寫作例子不外乎分享自己如何受到數學老師的啟蒙不再討厭數學，進而立志成為一名數學老師。   進階課程帶來的挑戰 這在Challenge Essay裡較為常見。許多學生經常寫在11-12年級期間修了哪些具有挑戰性的AP課程，導致在校表現受到影響，甚至成績倒退。不建議這麼寫的原因非常簡單：許多優秀的學生一定也做過一樣的事，唯一的差別是他們的成績到最後都會是優良的表現。尤其美國排名較好的學校，譬如常春藤聯盟的八大名校，不會想看到學生在校表現不如預期。因此，建議可以思考其他的切入點。若學生選修AP History覺得太難，則可以說明在課外做了哪些事情來加強自己歷史比較弱的部分，譬如透過到家裡附近的圖書館擔任志工，從而開始探索歷史區的書籍。   悲劇情節 主題圍繞在悲劇的作文有比較大的可能性是負面宣洩，因為主題本身就是負面的題材。學生會想以悲劇當作作文主題，通常是歷經過生人生重大變故，譬如父母離異或家中親友過世。然而這類的主題若掌握得當，會是很好的個人成長素材。因此，若要以悲劇當題材，寫作重點應放在自己，而非事件本身。倘若身邊親友因藥物成癮過世，較好的切入點則可以提及如何透過藥物控管的課程立志從事相關的工作，阻止悲劇再度發生。   移民背景 若要比賽哪個國家看過最多與移民背景相關的入學作文，絕對非美國莫屬！美國是發展移民歷史最悠久的國家之一，更別提這個國家的人口多樣性對每個具有移民背景的學生帶來何種文化衝擊。基於地緣因素，亞洲學生在這方面特別有感觸。而不論申請哪個國家的學校，都建議學生將自身經歷最獨特的地方呈現出來。譬如初到美國就體驗到當地人對外來者的不友善態度，為了克服這道障礙，學生透過擔任志工和參與社區服務來為其他移民營造更友善的環境。以這樣的視角切入，會更具說服力。   家人的期許 不論國內外，有許多孩子都承受家中對自己期望的壓力。可以的話，建議學生迴避這類的主題，因為大學招生官希望看到的是學生能獨當一面的特質，而非在生活各方面都必須依賴父母幫自己做決定。唯一能夠使用這項主題的成功例外 — 就是學生確實在成長過程中發展出獨立的性格。為了加強作文論點，學生也必須說明自己做了哪些事情達到個人成長，即便意見與父母相左，還是堅持忠於自我。不過這種切入點非常難掌握，因為多數人的故事都沒有快樂結局。   寫作的養成必須靠日積月累的練習，因此，養成平時多閱讀、寫作的習慣，將有助於大學申請及入學後可能面臨到的種種挑戰！   Read this article in English: Writing Tips: Five Common Pitfalls in Essay Topics   高中在校輔導＆申請大學輔導專案，歡迎洽詢 A. League 教育顧問  ​ Read More

寫作技巧：如何掌握Diversity Essay？

大學入學作文的其中一種類型 — Diversity Essay要求學生針對身份、文化、生長環境、信仰、或所處的社群寫一篇約250 - 300字的作文以更加了解學生來自的背景。密西根大學（University of Michigan）、紐約大學（University of New York）、北卡羅萊納州大學（University of North Carolina）和華盛頓大學（University of Washington）皆有這項作文要求。   在動筆前，學生可以先思考該從哪個視角切入。雖然作文題目的主軸圍繞在Identity（身份背景），乍看之下很抽象，發揮空間其實很廣。Identity不一定是以「我」為出發點，任何能與自己產生關聯的事物皆適用，譬如家庭帶給我們的影響、宗教/信仰、校外活動/社團、移民身份甚至是學生的社經地位。 至於是否有更具體的切入點建議？Diversity Essay可以考慮以三種元素延伸：社群、身份、觀點。 有些學生認為自己所處的社群代表他們，有些學生則來自特殊的成長背景，而有些學生則利用自己「看世界」的觀點著手，只要能帶入自我成長，皆是好的主題。以下針對Diversity Essay的寫作要點給予幾項建議：   Diversity Essay應遵守的作文原則   ✔焦點放在自己身上 不論是以社群還是個人觀點切入，切記自己才是故事的主角。常見的例子包括引用第三方（家人、朋友）的經歷和所處的社群。在分享他人和外在環境如何對我們產生影響時，很容易就將焦點放他們身上。因此，學生應思考如何將焦點拉回自已，描述自己在社群裡的角色，才不會偏題。   ✔個人成長 經歷的分享固然重要，但更重要的是說明這段經歷如何促使自我成長，再從中反饋學到了什麼。譬如：某學生在參與象棋社團後，領悟到一項簡單的活動也能為他人帶來無比的快樂，於是決定參與志工活動教導孩子合作的重要性。該學生在過程中為他人著想的蛻變，即是很好的例子。作文老師經常提到的Concrete Example（實例），不外乎就是提及自己實際參與的案例。   ✔學校層面 學生挑選的故事最好能跟想唸的學校和科系產生連結，但並不一定要特別點出跟哪些課程有關。若學生預計唸與資料分析相關的科系，可以思考自己的哪些人格特質或經歷有應用到邏輯思考、善於分析的能力。最重要的是，學生如何能將個人背景和經歷帶到大學，增加大學校園和群體的多樣性，將這些細節寫進作文，也能讓招生官留下好的印象。   常見錯誤   ✘千篇一律的內容 避免使用cliche破題或寫常見的主題。典型的例子包含：As I walk past homeless people in the street, I immediately realize how lucky I am to have a roof over my head.（經過街友時，我立馬領悟到有房子住是多麽幸運的事）   另一典型的例子則是分享自己的移民背景/身份，尤其是華裔或擁有雙重身份的學生。雖然這類故事不見得都很千篇一律，但是太多人有雷同的經歷，導致作文整體上不特別突出。反之，也應避免以偏概全，例如描述自己來自台灣，具有傳統的亞洲文化，就用「unlike other people」或「 like most Taiwanese/Chinese/Asians」之類的言詞作為開頭，只要將焦點放在自己身上即可，避免過度膨脹評斷他人。   ✘提及負面經歷 最常見的失誤不外乎焦點只放在某個負面經歷卻未提及如何從失敗中成長。建議學生在選擇主題時，先思考這段經歷帶給自己什麼樣的成長，若無法給出答案，則往其他主題著手。   ✘流水帳 這點較常在分享自己所處社群的作文裡看到 — 學生只著重在描述社群卻沒有加入個人觀點；或者只說明自己和夥伴做了什麼，而沒有提及學到了什麼。切記：焦點放在自己身上。無論從何種角度切入，一定要讓讀者看見自己的成長。   寫作的養成必須靠日積月累的練習，因此，養成平時多閱讀、寫作的習慣，將有助於大學申請及入學後可能面臨到的種種挑戰！   Read this article in English: Writing Tips: How to Master the Diversity Essay?   高中在校輔導＆申請大學輔導專案，歡迎洽詢 A. League 教育顧問  ​ Read More

寫作技巧：UC Community Essay 不可不知的二三事

志工經歷在申請大學向來都被視作評估學生的重要依據。以加州大學（Universiry of California）為例，入學作文的其中一道題目即是要求學生針對Contribution（貢獻）這個概念寫一篇約250 - 350字的作文。因這類型的作文通常為Community Essay，大致內容需針對學生參與某項活動的經歷、負責的工作事項以及對某社群的貢獻加以說明。   想充分掌握Community Essay的要領，主旨應以助人為快樂之本，找到對他人有貢獻價值的經驗，才是值得分享的事蹟。以下針對UC Community Essay的第七道作文題目（What have you done to make your school or your community a better place?）給予幾項寫作建議：   UC Community Essay應遵守的作文原則 ✔ 著重於「過程」的闡述 雖然活動類作文的最終目的為對某社群的貢獻結果，過程才是最不可或缺的一環。因此，請勿輕描淡寫地帶過一項具有貢獻意義的經歷。建議學生可以在參與志工服務時就思考「做了什麼」、「怎麼做」才能真正幫助到他人；若為學校活動，則可以著重在「團隊合作」和「解決問題的能力」。當遇到困難時，是否具有「找答案」的精神也是招生官評估學生的重點之一。   ✔ 個人成長 「你在貢獻的過程中學到了什麼」也是招生官在意的課題。學生在描述過程時，可以同時思考自己與過去相比有無差別。有可能是透過教導偏鄉孩子英文領悟到他們需要的不是金錢，而是陪伴；也有可能是透過與獄友交換信件體會到他們內心的孤獨，更加激發想幫助他們回歸社會的決心。無論背後的動機為何，務必於作文結尾提及將如何運用這些經歷在未來做更多的貢獻。   ✔ 平鋪直敘的口吻 誠實為上策，不必誇大其詞。許多學生為了凸顯自己願意給予、助人為樂的精神，便在作文加油添醋、製造不必要的情節。此外，學生也應避免使用浮誇的詞藻，簡單明瞭的語言不僅更能清楚表達語意，更能幫助招生官在閱讀時快速進入狀況。   常見錯誤 ✘ 缺乏佐證 正如Why College 與Why Major 不可不知的二三事提及的，活動類的經歷敘述必須舉證加以說明對該項活動或社群的貢獻。 以參與Red Cross（紅十字會）的志工經驗為例，常見的寫法如下： I have joined the Red Cross Club to make contributions through many community services. （透過紅十字會的志工活動，我做出許多貢獻。） 該敘述並未提供佐證說明自己做了什麼。反之，用活動加以舉證，會更具體。我們可以將上述例句改成： In one of our Red Cross events, we went to a community nursing home to spend time with the elderly.（透過紅十字會的其中一項活動，我們到護理之家陪伴年長者。） 由此可見，實際執行的經驗勝過千言萬語。   ✘ 過度提及對社群產生的正面影響 與其長篇大論地說明對社群產生何種影響，強調背後想貢獻的動機更能凸顯個人價值。Community Essay回答重點在於「為什麼」想參加這項志工活動，而非參與志工活動達成的成就與事蹟。   ✘ 過多不必要的經歷 將所有參與過的活動寫進Community Essay反倒像是在列清單，因此，建議學生挑選一個深具意義、又能充分展現「為團體創造價值」的經歷即可。   額外補充 撰寫Community Essay時，建議學生從生活的各個面向挑選合適的經歷；若不確定從何開始，可以參考以下這些元素： ❐ 地點：由成長環境的視角切入，從而延伸至周遭的鄰里、社區、學校甚至是所處的城市，描述與他人的互動和連結。 ❐ 行動：透過分享志工與實習的經歷說明自己實際執行過的Project與活動，再從中衍生出更多的個人貢獻與成長。 ❐ 興趣：如果本身對某項領域有興趣，甚至發展成專長，則可以思考過去與現在參與過的社團、活動或課程是否與這項興趣結合。若自小就開始接觸球類運動，學生可考慮成為小學球隊助教帶學弟妹練習；若喜愛閱讀，則能透過在圖書館舉辦閱讀活動鼓勵更多孩子閱讀。   寫作的養成必須靠日積月累的練習，因此，養成平時多閱讀、寫作的習慣，將有助於大學申請及入學後可能面臨到的種種挑戰！   Read this article in English: Writing Tips: What You Need to Know About the UC Community Essay     高中在校輔導＆申請大學輔導專案，歡迎洽詢 A. League 教育顧問  ​ Read More

寫作技巧：Common Application Essay 不可不知的二三事

申請海外大學靠的不僅是一張優異的成績單與絕佳的外語能力，人生經歷往往也被納入評估學生整體表現的重要因素。特殊的人生經歷能讓人印象深刻，而該如何將這段經歷濃縮成文字，需要的就是說故事的技巧。這項技巧在撰寫自傳（Personal Statement）尤其重要，因為這類作文給予學生更多空間自由發揮，讓他們能說出最能代表自己的人生故事。在美國，Common Application被視作最具公信力的申請大學平台，除了入學作文（Supplemental Essay），大部分學校也都會要求學生繳交一篇 Common Application Essay 以針對學生背景做更全面的了解。   撰寫此篇主要作文往往比入學作文花的心力與時間要來得多，除了篇幅長以外，最考驗學生的即是創意寫作（Creative Writing）的能力。以下針對 Common Application Essay 給予幾項寫作建議：     Common App Writing 應遵守的作文原則   ✔做你自己 — 常見的迷思即是寫學生認為「學校想看的內容」而錯失說出自己獨特故事的機會。招生官在閱讀作文時，最看重的是學生的誠信，而非擁有何種輝煌成就，學生需忠於自我，不必和同儕比較，而是以自身經歷找出最能讓自己脫穎而出的故事。   ✔選擇適合的題目 — 許多學生在寫完作文時才發現內容與原訂題目不符，導致必須重選題目或重寫部分內容。因此，建議學生在寫作時，不時回頭檢查寫作方向是否有偏題。另外，所謂「好的題目」是透過作文內容襯托出來，建議學生不必刻意略過大眾題目，專心在編織故事即可。   ✔Show, don’t tell — 總結個人成長時，盡量以用講故事的方式表達，闡述事發經過及心裡反思，間接展現出個人特質，由讀者和招生官從故事中領會到學生特質，而非直截了當地說：經過這次的經驗，我不再是過去那個不成熟的青少年。誠實面對某個經驗帶給我們的教訓，然後坦然說出內心對於成長的感受，會是最真誠的表現。   ✔使用恰當的語言 — 雖然我們在寫作時會不小心掉入海明威設下的圈套，無時無刻都覺得要使用華麗的詞藻包裝內容，恰當的口吻才是學生必須加以考量的要點。因此，入學作文的語彙運用應該要符合青少年的文字水準。耶魯大學招生官曾說：「如果你在與人說話時不會使用的字，也請不要放到作文裡面。」     常見錯誤   ✘ 負面宣洩 — 散發負能量絕對是禁忌！這點在 Challenge Essay 需加以留意。Common Application Essay 的第二道題目（The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?）就是一個典型範例。 不論從何種角度切入，學生都應於作文後半提及如何從失敗中成長，而非過度著重在某次經驗的失敗。   ✘ 幫別人寫自傳 — 若作文使用的故事背景是描述他人如何影響自己、進而驅使個人成長，基於 Common Application Essay 的寫作形式與自傳雷同，寫作重點應還是放在自己身上，而非過度著重在他人的生活經歷。畢竟招生官想認識的是學生本人，而非學生的家人或朋友。   ✘ 過多或過少的字數 — 雖然 Common Application Essay 字數規定為 250-650，建議學生還是以550字為目標。一來，我們有足夠的空間發揮，二來，這也是個很好自我省思的機會。   ✘ 提及童年經歷 — Common Application Essa y應結合9-12年級的經歷，而非回溯到久遠的童年時期。招生官想了解學生近期的動態，而非某人在五歲時就考過了鋼琴檢定。話雖如此，若學生的某項從童年開始的活動有延續到高中，從而影響後來的學術發展，那麼將它放在作文裡當作引頭又何樂而不為！   寫作的養成必須靠日積月累的練習，因此，養成平時多閱讀、寫作的習慣，將有助於大學申請及入學後可能面臨到的種種挑戰！   Read this article in English: Writing Tips: Must-Know for Common Application Essays    高中在校輔導＆申請大學輔導專案，歡迎洽詢 A. League 教育顧問  ​ Read More

寫作技巧：Why College 與 Why Major 不可不知的二三事

申請海外大學最重要的一環即是作文。以美國大學為例，學生除了要繳交一篇自傳（Personal Statement)，各間學校會再另外要求繳交入學作文（Supplemental Essay）來了解學生申請該間學校、科系的動機。入學作文的題目其中又以Why College 和 Why Major 作為主要的評估重點，作文內容必須包含個人過去的經歷、學術興趣、以及對該校或該科系的申請動機。兩道題目乍看之下雖然雷同，主軸卻不太一樣：前者較著重學生整體的學術表現如何影響選校、後者則強調學生對某學術領域展現的高度興趣。   想充分掌握入學作文，最重要的就是使用精簡明瞭的語言。以下針對Why College 和 Why Major 的寫作要點給予幾項建議：     Why College 應遵守的作文原則   ✔ 更全面的敘述 — Why This College 重點放在申請該間大學背後的動機，因此，學生應綜合說明在高中期間參與的課程、執行過的活動與Project、校內與校外的實習、對某學術領域的熱忱等。   ✔ 做功課 — 接下來應針對為何想申請該間學校多做說明。學生可在寫 Why Our School 作文前先對手上的學校名單做點研究。建議先至各校官網瀏覽想參與的課程、社團、實習、課外活動等等，思考哪些領域或資源是自己感興趣的，爾後在撰寫作文時，務必提及這些資訊吸引你的原因。   ✔ 與未來願景的關聯 — 總結作文時應從未來職涯發展切入，集結個人的學經歷以及對該校的了解延伸至對未來的期許。不論是職涯面向或學術探究，都應與前後文相呼應。   請避免   ✘ 過度浮誇或空洞的敘述 — 使用大量精美的形容詞反而會造成反效果；不夠具體的經歷說明亦會讓校方認為不夠具有說服力。   ✘ 條列式寫法 — 許多學生過度著重在「我做了什麼」而忽略掉「過程」的闡述，導致作文成了一張清單。   ✘ 只提及單一事件 — 在撰寫入學作文時，應遵守上述原則，將所有元素包含在作文內，而不只單純著重在個人經歷或學校面向之單一描述。Why College = Why You + Us，成功申請上心儀學校的學生除了知道要毛遂自薦，也會花時間思考為何想申請該間學校來釐清自身經歷、未來目標與學校理念和課程之間的關聯。沒有兩間大學是一樣的，所以每一篇 Why This School 的作文內容都應有所不同。     Why Major 應遵守的作文原則   ✔ 更具體的描述 — 相較於Why College針對整體學術表現的敘述，Why Major 強調學生對某領域展現的高度興趣。因此，請以學術興趣作為切入點，想好一個引起對該領域熱忱的單一事件 （Anecdote），從而延伸至學習的過程及如何影響日後選系的決定。   ✔ 精簡再精簡 — 常見的大學入學作文迷思即使用華麗的詞藻讓人留下深刻的印象。所謂的創意寫作（Creative Writing） 在長篇自傳（Common Application/UCAS） 運用較為合適。尤其許多Why Major 作文的篇幅較小，能發揮的空間相對減少。因此，請平鋪直敘的回答題目即可。   ✔ 選校與未來願景 — 雖然選校不是Why Major 該強調的重點，還是建議學生在作文裡提及一、兩項對該校感興趣的課程或活動。結論應針對未來目標及職涯多做說明。相較於Why College 重點放在如何透過學校達成未來理想，Why Major 應以科系作為切入點，告訴校方如何透過該科系進行更多的學術探索。   請避免   ✘ 內容方向偏差 — 在撰寫作文之虞，別忘了回過頭檢視內容是否有呼應到主題。許多學生經常一頭熱的把從國小到高中的所有經歷寫進Why Major，導致作文方向不明確。不僅使閱卷人無法臆測到學生選系的意圖，整體結構看上去更像Why College。   ✘ 過度冗長的鋪陳 — 文章開頭（Opening）固然重要，但過度延伸反倒使人心煩意亂。以Why Major為例，若篇幅在100字以內，建議以一至兩句話破題即可；若字數介於 300 至 500 之間，則以三至四句話帶過。   ✘ Cliché — 中文常說的「八股」、「老生常談」，即為英文的 Cliché。大學入學作文典型的 Cliché 用法包括「I’ve wanted to be a doctor since I was born」、「I sank into despair when I saw the disabled walking along in the street」。誠實為上策，以行動證明才能博取校方青睞 — show, not tell。   ✘ 缺乏佐證 — 這點在活動類的經歷敘述尤其明顯。若為志工經驗，除了說明自身負責的工作領域及職務以外，還必須針對「過程」多加描述。以下為缺乏作證的典型例子： I joined the Love Net Volunteer Foundation to promote international education, but our progress is like a snail crawling. Therefore, I am determined to study international economics. 由此可見，該學生並未提及在 Love Net 機構擔任的角色、執行的工作事項、以及個人的自我成長。沒有過程的建設卻直接跳到結論 — 主修international economics。   寫作的養成必須靠日積月累的練習，因此，養成平時多閱讀、寫作的習慣，將有助於大學申請及入學後可能面臨到的種種挑戰！   Read this article in English: Writing Tips: Must-Know for Why School and Why Major Essays   高中在校輔導＆申請大學輔導專案，歡迎洽詢 A. League 教育顧問  ​ Read More

送出申請後都發生了什麼事？了解美國大學招生官如何審查入學資料

又進入新一屆的申請季節了，今年暑假後升12年級的學生應該開始為 Fall 2023 入學申請做準備，而究竟孩子們的申請文件是如何被審查的呢？A. League 顧問會定期與國外招生官開會，或不停閱讀具有實證價值的文獻，深入了解大學的運作模式，在此與大家分享幾間大學的審核流程。   Yale University 耶魯大學 常春藤耶魯大學由25位招生官優先讀取各自負責地區的申請文件，並交換由其他區域的招生官進行第二次審核，當負責招生官認為需要更多觀點和意見時，就會去找同事進行第三次、甚至是第四次讀取，之後便將申請文件送往委員會。 委員會由五人組成，包含招生官、招生院長、學生事務院長、教授或講師等等，負責招生官向對其他委員進行個案報告，而委員會也將針對部分被篩選出來的案件進行討論，即便委員會沒有時間詳細討論每一份申請文件，所有申請結果皆是委員會共同做的決定，一名申請者至少需獲得五票中的四票才能被錄取。 在所有委員會結束投票後，會由審查小組針對申請者提交的新資訊進行檢視，而如果總錄取人數超過學校預計招收的人數，審查小組會挑出原已錄取但沒有這麼強的學生，以及原先備取但比較強的學生，重新篩選分配錄取或備取。     University of Pennsylvania 賓州大學 以往在 University of Pennsylvania 常春藤賓州大學裡，招生官需要看完各自負責之地區的所有申請文件，並撰寫評論報告供委員會參考，以利委員會共同做出最終錄取決定。 然而，這樣的審查方式耗時費力，招生官終究無法負荷年年增長的申請人數，而日以繼夜又犧牲週末地閱讀申請文件也非長久之計，所以賓大的招生副院長暨主任表示，自2013年起 Penn 發展了新的審查方法，招生官兩兩一組，同時在各自的螢幕上閱讀同一份申請資料的不同部分，原地區負責人看學術表現如成績、考試、選課、推薦信，另一位負責從申請作文、面試報告中聆聽學生的聲音並發掘長才，二位邊看邊依學生背景（如高中或家庭背景）討論學生達成的成就，做出評分並記錄評語，建議錄取或拒絕。 根據賓大的招生院長說明，新的方式讓閱讀時間由傳統的12-15分鐘縮短為4分鐘，儘管時間較短，卻因招生官之間能即時討論而更具分析性，減少單人閱讀時可能產生的個人偏見，審查更有效率，結果也更好。 此後，也陸續有多所頂尖大學如 California Institute of Technology 加州理工學院、Emory University 埃默里大學, 頂尖文理學院 Pomona College 波莫納學院、Swarthmore College 斯沃斯默爾學院採用了 UPenn 的方法；College Board 2018年的報告顯示，截至該年已有超過30所大學使用這種新的審核方式。     Univeristy of Rochester 羅徹斯特大學 根據 Univeristy of Rochester 羅徹斯特大學招生院長2018年的訪談，第一位讀者會先花20分鐘看過申請者的所有資料，包括成績、興趣、才能、作文、推薦信、面試報告，寫下評語的同時根據20項評分標準進行評分，然後註記「錄取」、「拒絕」、或「備取」。接著，第二位讀者會花10分鐘再看一次同一位學生的申請資料，並依據評量指標建議錄取結果。 如果兩位讀者的建議一致錄取，那麼該名申請者就會被錄取；如果兩位讀者的建議不同，申請文件就會進入委員會，由兩位說出各自的觀點，並由第三人作出最終決定。根據統計，六成的申請文件都是經過委員會審查的。     Santa Clara Univeristy 聖塔克拉拉大學 聖塔克拉拉大學的招生官會花約20分鐘讀取學生所以的申請文件，包含在校成績、選課難度、課外活動、考試成績，並從作文和推薦信中考量學生的特質，再提出對學生的印象並建議錄取、備取、拒絕。 接者，由院長帶領的五人組成的委員會將對招生官建議的學生進行投票，當最後推薦錄取人數超過預計錄取人數時，會以申請者獲得的投票率來決定誰能拿到最終的錄取信。  在綜合考量下，申請者沒辦法因為單一強項而被錄取，招生官會進行全面的考量，因此不能保證成績優異就能錄取，反而唯一會讓學生直接被拒絕的是英語考試成績，如果 IELTS 雅思、TOEFL 托福、或 DET 多鄰國考試沒有達到學校要求的最低分數，那麼其他方面表現再好也沒有辦法被錄取。 順帶一提，身為私立學校喜歡申請 Early Decision 且不需要 Financial Aid 的學生。     University of California 加州大學 加州大學各分校的歷屆申請人數在全美大學中可說是名列前茅，尤其在 SAT Test-Blind 後，更是突破性增長，數萬份乃至十幾萬份的申請文件，恐怕是再多招生官也無法負荷的。早在十年前，UC Berkeley 加州柏克萊大學就會在審核季聘請數十名校外讀者，對所有申請文件進行初步審查，每位讀者大約花8分鐘對閱讀申請者的資料並做初步評分，再交由大學內部招生官針對獲得高分的孩子二度審查後做出決定。由於申請人數真的太多了，招生官很多時候也是無可奈何，以 UC San Diego 加州聖地牙哥大學為例，當被篩選出來錄取的孩子超過大學能招收的人數時，會以隨機的方式決定哪些正式錄取、哪些則移至備取清單。   申請資料被審查的時間這麼短，競爭人數又這麼多，孩子們要如何在數分鐘內脫穎而出？A. League 透過 G9-G12 四年的輔導強化學生背景並累積學生的個人素材，並於申請季中認真包裝文件，將這四年的努力有深度地反映在申請文件上，幫助學生獲得招生官的青睞。     高中在校輔導＆申請大學輔導專案，歡迎洽詢 A. League 專業顧問 Read More

A. LEAGUE 為台灣唯一 NACAC 認證顧問

National Association for College Admission Counseling，簡稱NACAC，中文名為美國大學招生諮詢協會，成立1937年，旨在透過教育和宣導，提升大學入學諮詢專業人士的能力（也就是我們常說的升學顧問），普及高等教育，幫助所有高中生獲得升上大學的機會。 近乎所有美國有認證的大學，包含 Harvard 這種常春藤大學或 MIT、Cal Tech 等理工學院，甚至是全球名校，像英國的 Cambridge 劍橋大學、日本的 Waseda 早稻田大學、加拿大的 Toronto 多倫多大學和 UBC 英屬哥倫比亞大學、澳洲的 Sydney 雪梨大學和 UNSW 新南威爾斯大學，都是 NACAC 的會員。 除了大學之外，美國大考中心如 College Board、ACT Inc. 或英文考試機構 Duolingo，乃至申請大學系統 Common App、Coalition，或國際學校使用的第三方申請支援系統 Cialfo，包含 JHU CTY 也都是會員。 儘管台灣近年不斷強調國際教育，在台灣有NACAC認證的會員機構卻屈指可數，A. League 更是唯一取得認證的教育顧問公司，其餘認證的四間皆為國際學校，包含 TAS 台北美國學校、TES 台北歐洲學校、KAS 高雄美國學校、及 WHS 台中華盛頓高中，完整資訊可在NACAC官網上查詢會員機構。 A. LEAGUE 為台灣五間認證會員機構中唯一的教育顧問   不僅以機構為單位，NACAC 也授予顧問個人會員資格，而 A. League 兩位首席顧問當然包含其中，並且在經過嚴謹的教育訓練後，已有四位夥伴也取得認證為資深顧問，同時還有更多夥伴們正在積極的學習和提升能力中，期許未來能幫助更多學生！ 此外，A. League 的顧問會定期進修，研讀升學與教育相關資料，並且與國外大學招生官進行第一手資訊交流，甚至和美國頂尖寄宿學校的顧問合作，為學生打造台美升學規劃，最終都是希望從家長的角度出發，最大化學生的可能性。     高中在校輔導＆申請大學輔導專案，歡迎洽詢 A. League 教育顧問  ​ Read More

常春藤大學：懂得苦行才是錄取的公式

美國常春藤大學一直以來都是名校的象徵，兵家必爭之地，即便經歷了嚴峻的COVID疫情，今年Class of 2026的申請人數仍一如往常地突破了歷年紀錄，錄取率也是創新低。 當然，我們今年也很榮幸地參與了孩子錄取藤校的心路歷程。 如同我之前寫過一篇有關史丹佛的狀況一樣，如果有人跟你說有保證錄取常春藤的方法，那大概都是騙你的，除非你另外被收取了鉅款。我們最多只能說做了什麼準備可以提高錄取機率，而以我目前錄取常春藤的孩子們的共通點，我簡單稱之為 - 苦行。 常有家長問我：如果我孩子不能去世界知名企業實習怎麼辦？如果我孩子沒有奧林匹亞比賽怎麼辦？我是不是要捐款或讓孩子做慈善募資？我需要請政要官員或者企業老闆寫推薦信嗎？ 我不是常春藤校友怎麼辦？ 如果沒有這些我孩子是不是就上不了常春藤了？ 不是！也許上述那些項目可以幫你些許加分，但絕對不是沒有就無法錄取的要素。一個孩子能錄取常春藤，需要頭腦以外，還要能刻苦耐勞，有著過人的意志力、耐力、決心，以及自己熱愛的學術領域。 (Photo Credit: Cornell University) 何謂苦行？ 第一 你必須從9年級開始一路到12年級不間斷地爭取在學校裡該年級各科能拿的進階課程，連續四年，把每一次考試、每一樣作業和報告都盡全力做到最好，拿到A的成績，這樣才能通過第一關：高中四年GPA與修課內容的得分。 有人會問：我想讀的又不是文科，為何我要選最難的AP history？ 我想讀的是商學，為什麼要選AP science？ 因為這些學校很清楚地說明他們想要的孩子是全能，在高中基礎學科裡都有卓越表現，接納跨領域學習，同時在某個特別有興趣的領域還有突出的成績。 所以你的選課不能偏科，但注意我有說是該校能提供最高階的課程，不用因為別間學校有開AP而你的學校沒有開去擔心。大學會從School Profile內了解到你在你的高中已經盡全力完成最難的課程了。不過，你必須在你的學校同年級中名列前茅。 (Photo Credit: Harvard University) 第二 你的標準考試需要有Top 1%的水準，SAT、ACT、AP Exam、甚至是 TOEFL、IELTS。以SAT為例，大概是1530分以上的等級才有PR 99；以英文成績來說，雖然托福和雅思成績單上沒有排名，甚至有常春藤是不強制要求繳交英文語言考試成績，但曾有招生官說過107分的托福「有點低」。 (Photo Credit: Princeton University) 第三 你必須參與有興趣科目相關的競賽，MEC、IC、AMC、AIME、IMO、VEX，FRC、iGEM、BBO 等等的比賽，Olympiad 沒有不好，但需要投入大量的時間並取得國際等級的獎牌才有到相當的加分，所以除非從很早開始準備，不然建議多花時間在其他比賽上面累積獎項。 (Photo Credit: Brown University) 第四 服務，志工，領導。你必須要在乎學業跟課外學習，還要積極參與校內社團及關懷社群，讓你的周遭變得更好。要知道，就連我們在常春藤的教授，都願意每週貢獻時間從事社區免費教學，所以對他們來說，你為了周遭的人事物做了什麼非常重要，你不能只是一個顧及自己功課的孩子。 (Photo Credit: Columbia University) 第五 課外活動：學術、體育、音樂、棋藝、動物，任何興趣都好。你要有你擅長的項目，同時對你的目標科系要有深度的研究。一個想念機械工程的孩子不一定要在三菱重工實習，在家旁邊的摩托車店學會如何維修一個壞掉的二行程馬達一樣可以獲得大學的青睞。善於研究，創意發明，運用你的知識跟熱情，致力研讀跟發想，你也可以讓人類進步過得更好。這些都是孩子需要去努力達成的目標。 (Photo Credit: Yale University)   或許上述任一聽起來都不難達成，但當一個孩子需要把五項基本功加在一起，堅持四年持續完成，那是很辛苦、很艱難的。 我看著我的學生這樣一步一步準備每一次考試，顧好每一個學期的成績單，投入每一場比賽，熬過每一個睡不飽夜晚，這樣的高中生涯是非常令人心疼的。 所以當他們錄取時，我的內心除了感動，還有著深深的敬佩。我常說，在升學路途上，最辛苦的永遠是孩子跟家長，我深感榮幸可以陪伴他們走過這些時光。 You deserve it! 看完上面的解說，如果你也想以常春藤當目標前進的話，準備好要一起苦行了嗎？   高中在校輔導＆申請大學輔導專案，歡迎洽詢 A. League 教育顧問  ​ Read More