Tips to Level Up Your Campus Life: Ultimate Guide to Student Club Selection

When you start middle school, you're immediately introduced to hundreds of clubs established by your seniors. You are told how these clubs will enhance your learning beyond academics and enrich your campus life. We bet you’re wondering where to start! No worries. We’re here to guide you through the ins and outs of selecting the clubs that suit you best!    There is no absolute right or wrong answer when it comes to choosing clubs. However, it is worth noting that this decision may influence the persuasiveness of your college application. Hear us out. Clubs are a great opportunity for you to discover and cultivate your interests. If the club you choose is related to your intended field of study, your club experience can enhance your college application and increase your competitiveness. Below, we have organized some common clubs into different categories to help you put your best foot forward.     Students planning to pursue science and engineering fields, such as programming, physics, mathematics, chemistry, and robotics, should consider joining STEM-related clubs. Some common options include: Science Competition Team Math Mind AMC Math Club Chemistry Club Biology Club Invention Club VEX Robotics FIRST Robotics Competition Code the Future with Artificial Intelligence Electronics Club  Coding Club   Although these clubs are primarily designed for students interested in natural sciences or engineering, others passionate about these fields are still welcome to join. You can build your experiences through club activities such as schoolwide and external competitions, innovative projects, and research. These experiences will become valuable for your application essays, providing substantial and convincing details to your narrative. For example, when writing the UC essay prompt #6: "Think about an academic subject that inspires you. Describe how you have furthered this interest inside and/or outside of the classroom," you can mention both your course selections (inside of the classroom) and what you did/learned during club activities (outside of the classroom).     On the other hand, we encourage students interested in the humanities and social sciences, such as business, psychology, history, etc., to choose humanities and social science-related clubs. Common ones include: National History Day Club History Bowl  Psychology Club Geography Club Economics Competition Club Business Investment Team Entrepreneurship Club   These clubs allow you to explore your interests and expand your knowledge and passion for your chosen field. For example, consider the Common App essay prompt #6: "Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to to learn more?" Let's say you joined the History Bowl club. You can participate in various team competitions and knowledge quizzes related to history. Through this process, you will learn something new and might discover your strong interest in certain historical events or periods. As you become more involved in this club, you might find yourself frequently absorbing history books, seeking guidance from your teachers or seniors, and becoming more active in club activities to strengthen your learning. This immersive learning experience can thereby transform into sincere and meaningful application essays.     Additionally, many students have outstanding leadership and communication skills. To bring their expressive abilities to the next level, students interested in making a positive impact through showcasing their talents can join clubs related to academic competitions, public speaking, media, and student organizations, as listed below:    Academic Competition Academic Decathlon World Scholar Cup   Public Speaking Debate Club Speech Model United Nations TEDx    Journalism Broadcast Club Newspaper + Literary Journal School Magazine Podcast Club Reading Club Yearbook Team Graphic Novels Club   Leadership Student Council  Student Association Student House   Students can effectively develop their communication and adaptability skills by participating in the aforementioned clubs while collecting valuable materials for their application essays. For example, suppose you join your school's Model United Nations (MUN) club. In that case, you can polish your speaking and communication skills and cultivate your international outlook by exchanging perspectives with other delegates. When applying to colleges, you can share your proposals for addressing international issues in your essay to demonstrate your insights.     In addition to clubs that build your knowledge and skills, most schools also offer social service oriented clubs or organizations for students to engage in volunteer activities, such as beach clean-ups, teaching in underprivileged areas, blood donation drives, and more. Some common clubs include: Interact Club Rotary Club Amnesty International   Red Cross Key Club SALT Kitchen Pride Alliance Taiwan Madhatter Knits   Participating in these clubs can make it easier for you to respond to UC essay prompt #7: "What have you done to make your school or your community a better place?" Such activities also help students accumulate volunteer experience. These experiences are particularly valuable for students applying to social work-related programs. With compelling stories of social contribution and extracurricular involvement, applicants to other fields can also showcase their impact on their communities.     In addition to academic clubs, there are many talent-oriented clubs, such as those related to the arts and sports. We sort art-related clubs into three main categories: Music, Performing Arts, and Fine Arts. Common clubs include:   Music Orchestra Rock Band Violin Beginners Guitar Club Music Production Club Pop Music Club Acapella Club Chinese Drumming   Performing Arts  Drama Club Musical Club Movie Production Club Musical Set Design Film Society   Fine Arts Art Creation Club Oil Painting Club Photography Club  Architecture Club  Urban Design Club Sketching 101  3D Art Clay Club     In addition, most schools typically have sports and athletic clubs or clubs that cultivate students’ special interests. Based on our survey of several schools, here are some clubs that fall under these categories:    Athletic/Sports Swimming Team  Golf Team Fencing Team Soccer Team  Tennis Team Basketball Team Badminton Team Volleyball Team Table Tennis Club Taekwondo Club Wushu Club Boxing Club Dance Team Modern Dance K-POP Dance Ballet Cheerleading Team  Cross Country Club Trivia Club  Chess Team (Yes, chess is a sport)   Entertainment/Special Interests Balloon Club Cooking Club Baking Club Mahjong Club Horse Riding  Rollerblading Divination Club Game Development 101 Flower Club Needle Felting Crochet and Crafts Creation  Green Thumb   When answering the UC essay prompt #3: "What would you say is your greatest talent or skill? How have you developed and demonstrated that talent over time?" you can use your experiences in the aforementioned clubs as the main content, describing interests and hobbies beyond extracurricular activities. For example, a student who joins the basketball team might define their talent as playing basketball and discuss how they joined the school team, participated in competitions, and even won an MVP award. You can showcase your achievements, abilities, and personality traits to impress the admissions officers by telling your story.      For those interested in language or cultural studies, you might consider clubs such as the Japanese Club, Chinese Club, Chinese Calligraphy, Korean Club, or Food Culture Club to learn more about new cultures and foster empathy and inclusivity.     This article is intended as a general guidance for you to choose the clubs that best align with your interests and goals. Sure, there might still be other clubs out there with unique philosophies and characteristics. Well, they'll be yours to explore!   閱讀中文版文章：校園生活加分Tips：學生挑選社團指南   高中在校輔導＆申請大學輔導專案，歡迎洽詢 A. League 教育顧問 Read More

校園生活加分Tips：學生挑選社團指南

在高中裡，很多學校會讓學生接觸各種學長姊所建立的社團，去增進課外活動、豐富校園生活。當學校提供上百種社團供選擇時，你知道該如何選出最適合自己的社團嗎？   事實上，參加哪個社團並沒有絕對的對錯，然而這個決定可能會影響你大學申請文件的說服力。社團是一個可以幫學生發現並培養興趣的好機會，如果參加的社團與未來想就讀的科系相關，將會為你的大學申請加分，提高競爭力！   以下我們將社團分類，希望能透過這種方式協助學生找到最適合自己的社團。     一心嚮往理工科的學生，比如工程、物理、數學、化學、程式設計、機器人等，可以考慮挑選與 STEM 相關的社團，一些常見的有： Science Competition Team Math Mind AMC Math Club Chemistry Club Biology Club Invention Club VEX Robotics FIRST Robotics Competition Code the Future with Artificial Intelligence Electronics Club  Coding Club   這些社團主要針對對自然科學或機械感興趣的學生，當然其他對這些領域有興趣的同學也歡迎參加。學生可以通過社團舉辦的活動，如校內外比賽、創新項目和研究，來增加自己的經歷。這些寶貴經驗將成為未來撰寫申請作文的豐富素材，使文章內容更加充實，具有說服力！例如加州大學UC寫作第六題："Think about an academic subject that inspires you. Describe how you have furthered this interest inside and/or outside of the classroom." 可以在作文中提到 inside（如在學校的課程）和 outside（如社團期間所學）的經歷。     相對而言，如果學生想往社會或人文科學方面發展，例如商學、心理學、歷史學等，我們會鼓勵挑選 Social Sciences 相關的社團。常見的幾類社團如下： National History Day Club History Bowl  Psychology Club Geography Club Economics Competition Club Business Investment Team Entrepreneurship Club ​ 通過這些社團，學生可以探索自己的興趣愛好，並在過程中體驗該領域的知識與熱情。以申請大學通用系統Common App的寫作第六題為例："Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?" 假如你加入了History Bowl社團，你將有機會參加各種歷史相關的團隊競賽和知識問答，在這個過程中學習到許多之前未曾接觸過的信息，或許藉機發現自己對某些歷史事件或時期有濃厚興趣。隨著你在這個社團中的深入參與，你可能會發現自己經常沉浸在歷史書籍中，而當你想要了解更多時，你會尋求老師或學長姐的指導，更加積極參與社團的各項活動深化所學。像這種全心投入的學習過程都能夠成為後續申請大學的作文題材，也會使作文讀起來真誠而別具意義。     很多學生擁有卓越的領導能力與溝通技巧，希望透過展現自身長才來對他人產生正面影響，如果你是力求提升表達能力的學生，可以參加以下學術競賽、公開演講、新聞媒體和學生組織相關的社團： 學術競賽 Academic Competition Academic Decathlon World Scholar Cup 公開演講 Public Speaking Debate Club Speech Model United Nations TEDx ​ 新聞 Journalism Broadcast Club Newspaper + Literary Journal School Magazine Podcast Club Reading Club Yearbook Team Graphic Novels Club 學生組織 Leadership Student Council  Student Association Student House​   參加上述社團，學生可以有效地培養溝通與應變能力，寫申請作文時，這些經歷將成為豐富的素材，讓你更容易地寫出內容充實的文章。假如你參加了學校的MUN模擬聯合國社，你可以透過和其他代表的交流增進表達能力和培養國際觀，也可以在日後將你想解決國際議題的提案描述到作文內，展現你的見解。     除了學習知識與技能之外，大部分的學校絕對少不了 Coummity Service 相關的服務性社團或組織，會舉辦志工活動，像是淨灘、偏鄉教學、捐血等等，一些常見的有： Interact Club Rotary Club Amnesty International   Red Cross Key Club SALT Kitchen Pride Alliance Taiwan Madhatter Knits​   參加這些社團可以更貼切地回答 加州大學UC寫作第七題："What have you done to make your school or your community a better place?" 這類的題目，同時累積志工經驗。這些活動對於想申請社會工作相關科系和醫學相關科系的學生特別有幫助，同時也能讓申請其他領域的同學獲得社會貢獻和課外活動的故事，展現對生活週遭事物的影響力。     除了服務性與學術性社團，還有許多才藝型社團，例如藝術與體育。我們將藝術相關領域分成三大類，分別是音樂（Music）、表演藝術（Performing arts）和美術（Fine arts），常見的社團如下： 音樂 Music Orchestra Rock Band Violin Beginners Guitar Club Music Production Club Pop Music Club Acapella Club Chinese Drumming 表演藝術 Performing Arts  Drama Club Musical Club Movie Production Club Musical Set Design Film Society 美術 Fine Arts Art Creation Club Oil Painting Club Photography Club  Architecture Club  Urban Design Club Sketching 101  3D Art Clay Club ​   除此之外，每所學校通常都會有運動校隊、體育社團或讓學生培養興趣的社團。根據我們對幾所學校的調查，以下是一些常見的社團： 體育隊/運動類 Athletic/Sports Swimming Team  Golf Team Fencing Team Soccer Team  Tennis Team Basketball Team Badminton Team Volleyball Team Table Tennis Club Taekwondo Club Wushu Club Boxing Club Dance Team Modern Dance K-POP Dance Ballet Cheerleading Team  Cross Country Club Trivia Club  Chess Team（是的，棋藝屬於體育競賽）​ 娛樂活動/特殊長才 Entertainment/Special Interests Balloon Club Cooking Club Baking Club Mahjong Club Horse Riding  Rollerblading Divination Club Game Development 101 Flower Club Needle Felting Crochet and Crafts Creation  Green Thumb​   在回答加州大學UC寫作第三題："What would you say is your greatest talent or skill? How have you developed and demonstrated that talent over time?" 時，學生可以利用參加上述社團的經歷作為主要內容，描述除了課外活動的興趣愛好。比如，參加籃球隊的學生可以將自己打籃球的特長透過加入校隊、參加校外比賽，甚至在某場比賽中獲得MVP的經歷中展現得淋漓盡致。通過講故事的方式展現自己的成就，不僅能顯出學生的能力和人格特質，也能打動招生官。     如果是想往語言或文化相關科系的學生，可以參考像是 Japanese Club、Chinese Club、Chinese Calligraphy、Korean Club、Food Culture Club 等等的社團，去擴大學習新文化的機會，訓練自己的包容力，要記得，國外大學時常強調校園的多樣性，在申請作文中時常會問："What can you add to our school's diversity community?" 這種題目。     上述社團僅供參考，實際上，還有許多未提及的社團，也同樣有其獨特的理念和特質。我們希望通過此文為學生提供選擇社團的方向，幫助他們找到最適合並對未來最有幫助的社團，做出明智且有價值的選擇。   Read this article in English: Tips to Level Up Your Campus Life: Ultimate Guide to Student Club Selection   高中在校輔導＆申請大學輔導專案，歡迎洽詢 A. League 教育顧問   Read More

青少年心理學：幫助緩解憂鬱

憂鬱是人人都會感受到的情緒，當它對我們散發負能量時，如果能學會與之共處，就能培養更堅強的抗壓力。青少年時期的孩子經歷巨大的生理發展，賀爾蒙和神經系統迅速改變的同時，還要面臨升學壓力，在讀書、考試、課外活動與同儕社交之間周旋，找不到抒發壓力的管道甚至是傾吐的對象時，也不一定會主動尋求專業幫助，那麼負面情緒就會像滾雪球一樣不斷放大。   除了尋求適切方法，我們首先要認識青少年常見的憂鬱症症狀： 失眠 易怒 疲倦 專注力下降 罪惡感提升 感到極度絕望、空虛和憂慮 對周遭人、事、物興致缺缺   當憂鬱症發作時，負面想法就會跟進，不斷地卡在死胡同裡，反覆思索「為什麼只有我會遇到這種事？」又或是「我真的有好起來的那一天嗎？」為了阻絕自己陷入負面效應的深淵，可以嘗試以下幾種方法幫助重回正軌：   正念練習 Mindfulness  利用五感去察覺周遭的人、事、物，將注意力放在當下的體驗，而不是任由想法把自己吞噬。在練習正念時，盡量不要一次做很多件事，不論是吃飯、走路、運動、和朋友聊天散心，嘗試先專心把一件事做好，再仔細觀察這段過程帶給自己的感受與體會。除此之外，避免用形容詞來評斷事情，更別將自己的每個行為都貼上好或不好的標籤，只需要練習陳述事實本身。   TIPP 技巧 在行為療程中常用到的TIPP技巧，旨在幫助病患於高度壓力之下即時找到釋放管道。TIPP 分別代表 temperature（降溫練習）、intense exercise（高強度運動）、paced breathing（呼吸練習）、以及 paced muscle relaxation（肌肉放鬆練習）。   Temperature 降溫練習 此項練習是透過用冷水清洗臉龐以刺激我們的「潛水反應」，練習的過程中可以嘗試屏住呼吸，因為人在沒有氧氣的條件下進入冷水場域將會降低心跳頻率，進而減少負面情緒帶來的生理與心理反應。   Intense exercise 高強度運動 開始胡思亂想的時候，不妨試試高強度的有氧運動來轉移注意力。過程中要使我們的心跳達到該年齡最高心率的55% - 75%，以青少年為例，最高心跳約每分鐘200次，那麼進行高強度運動時可達到心跳每分鐘110-150下。研究指出如此的運動強度與正面情緒相關聯，也能改善負面情緒並降低胡思亂想的可能，記得運動長度最起碼要維持20分鐘才能達到預期效果。   Paced breathing 呼吸練習 呼吸在正念冥想亦是非常重要的一道步驟，雖然聽起來八股，實際上卻很有幫助！需要冷靜下來的時候先將呼吸放慢，一分鐘平均深吸、深吐約5-6次。此項練習能透過平緩的呼吸來調和神經交感系統，幫助身體找回平衡。   Paced muscle relaxation 肌肉放鬆練習 最後的肌肉放鬆練習必須與呼吸技巧搭配，才能達到最佳效果。在練習深深吐氣時，將身體的每個肌肉群也一起慢慢放鬆下來，同時注意身體的感受是否過於緊繃、或是長期處在高壓狀態。   Crisis Kit 心理急救箱 就像家裡常備創傷醫藥箱一樣，我們也可以準備一個心理急救箱，並置於觸手可及的地方，急救箱裡可以放對自己極具重要意義的物品，例如： 家人或親友的照片 旅行時拍攝的照片或想造訪的地方 想參加的活動 激勵人心的格言或卡片 能夠想起朋友的紀念品 正面的歌詞和歡愉的音樂 好笑的影片 在情緒低落時，透過這些小物品，提醒自己值得好好過生活的理由。   為了能夠更全面的輔佐青少年學生並陪伴其家長，我們的顧問不只在教育輔導方面深造，也會定期吸收心理學知識，然而，我們不是具有執業證照的心理諮商師或精神科醫師，如果孩子有需要，請不吝於向國高中的心理輔導室老師聯絡，並請家長協同尋求身心診所的專業幫助。 Read More

青少年心理學：釋放焦慮與壓力的方法

根據美國心理學協會（American Psychological Association），焦慮是一種結合緊張和擔憂的情緒，且會隨著心情起伏影響到血壓。人感到焦慮時，負面思緒會不斷回放，同時伴隨冒冷汗、發抖、頭暈、心跳加快等身理反應。焦慮雖然讓人感到不適，卻能幫助我們察覺危險，若能學會與之共處，就能培養堅強的韌性對抗壓力。   焦慮也時常被拿來與恐懼混為一談，但我們必須釐清當中的差別。在多數情況下，恐懼的生成是經由立即的危險造成的，譬如在森林裡看到熊會有想馬上逃離的意識。焦慮則是在有重大事件發生前產生的情緒，譬如明天一早要在全班面前報告，為了迴避內心的不安，我們會選擇請假在家。兩種情況皆會使我們的腦袋發出警告訊號，告訴我們危險近在咫尺，唯獨前者是會即刻造成生命安危、後者則是出自於我們的想像。   在學習處理焦慮之前，也該來認識相關的焦慮症狀以明白能如何應對，與焦慮常見的疾病包括： 對特定事物的恐懼症（Specific phobia） 社交焦慮（Social anxiety disorder） 恐慌症（Panic attack） 強迫症（Obsessive-compulsive disorder） 創傷症候群（Posttraumatic stress disorder ）   所幸焦慮是可以被控制和減緩的，雖然無法完全預防，我們可以透過以下幾種方式幫助自己找回信心：   Grounding 根植大地 與「接地冥想」非常雷同，透過跟草地和大自然的連結汲取地球能量，再搭配呼吸練習找回內心平靜。若是待在室內，也能用想像的方式進行，可以站著或坐著，深吸深吐，再複誦這段文字：   我的名字是＿＿＿，我今年＿＿＿歲。今天是＿＿＿（年/月/日）。我在＿＿＿（身處的環境），我很安全，我不活在過去，也不處在未來，在此前的這個當下，我很安全。地球和大自然都支持著我，身邊的親朋好友也賦予我力量，我並非獨自一人，我很安全。   Respiratory Control 呼吸練習 與TIPP技巧不同之處在於，此項練習不著重在深吸、深吐，而是單純透過鼻子進行。這道呼吸練習能幫助我們有效控制呼吸節奏，達到均勻呼吸的狀態。過程中只需仰賴鼻子，也不用刻意深吸、深吐，只需專注在呼吸這件事上即可。執行步驟如下：   吸氣、吐氣2-3次 憋氣1-2秒鐘 重複同樣動作直到心情平復為止   除此之外，也可以嘗試54321冥想技巧，將注意力放在周遭環境以保持冷靜，執行步驟如下： 指出五件目前看到的事物 指出四件目前可觸碰的事物 指出三件目前可聽到的人、事、物 指出兩件可聞到的事物 指出一件可嚐到的事物   記得焦慮是人人都會經歷的情緒，在特定的情況下若是能辨別它的功能，將為我們帶來許多益處。上台報告或演講前感到緊張也很正常，這時不妨試試以上幾種方法，當眼前沒有能對我們情緒造成立即威脅的事物時，焦慮便會巧巧消失。 Read More

標化考試捲土重來，諸多大學將SAT視為入學重要指標

歷時整整四年的疫情終於逐漸趨緩下來，期間調整的考試政策如今也將有所變化。自2020年開始取消的SAT學術能力測驗（Scholastic Aptitude Test），近期有越來越多國外大學決定於2024年申請2025入學的這一屆起，恢復這項考試制度，認為標化考試在評估申請資料時佔有舉足輕重的角色，包含了常春藤大學 Harvard、Yale、Dartmouth，曾經 test-blind 的 Cal Tech，還有德州旗艦大學 UT-Austin。   在各大學最新釋出的聲明裡，達特茅斯學院（Dartmouth College）的數據顯示，SAT搭配GPA綜合評估下來的結果較能幫助招生官用最客觀的角度判斷學生整體的學術表現。此外，該校也特別強調標化考試的重要性，尤其以SAT和ACT為關鍵，因為它們不只能幫助校方做出公正的決定，亦能為來自弱勢家庭的孩子提供更有利的申請證據。在匱乏的環境之下，若有學生因無法即刻取得更多學習資源而影響申請資料的不足，考試分數與在校成績將能彌補這個部分。哈佛大學（Harvard University）亦持類似觀點，並非每一位學生都有經費能參與課外活動，非富裕學區的高中也未必能開設AP等進階課程讓學生展現學術能力，但是，每一位孩子都有機會在考試上取得高分，因此將標化考試納入考量會為學生提供更公平的競爭機會。   再者，德州大學奧斯汀分校（ University of Texas at Austin）的校長提及，當多位候選人持有相近的GPA時，若有SAT成績可供參考，會大幅提升審核效率。耶魯大學（Yale University）對於恢復標化考試持有一樣的看法，表明優異的SAT或ACT分數確實能為學生的整體表現加分，且和加州理工學院（California Institute of Technology）一致認為考試分數能給招生委員更完整的資訊，讓招生委員快速辨別學生的學術程度是否能適應該校的學習強度。值得注意的是，在審閱學生的資料時，考試分數和在校成績具有同等的重要性，優異的考試成績並不會彌補低GPA的不足，太差的考試成績亦不會撤銷學生的申請資格。   順帶一提，UTA與Yale的內部資料分析結果顯示，比起未提供SAT成績讓招生官參考的學生，選擇繳交考試成績的另一群孩子在大學表現反倒更亮眼，因多數在大一取得的在校成績GPA皆高於未繳交SAT的學生。由此可見，考試成績對於大學招生官而言，是一項評估學生的學術水平以及未來發展性的重要指標。為了增加Holistic Review的公平性，UTA將採取相關措施以優化申請流程（參考如何舒緩放榜前的等待焦慮？），幫助學生減少升學壓力。因此，建議學生越早準備，就越能應付接下來申請大學會遇到的種種變化。同時也別過於焦慮，適時放鬆、做讓自己開心的事才有力量繼續向前走。 Read More

如何舒緩放榜前的等待焦慮？

每年的春季總是興奮又緊張，經過度日如年的冬季，遞交完申請文件後的空檔依然煎熬。不論是對於人生規劃、抑或是放榜結果，擔憂的心情總是難免的。同時，學生也必須明白在遇到瓶頸時，比起問題本身，更該把注意力放在「找到解決方法」上面。這對於日後上大學、甚或出了社會，都是非常重要的生存能力。所以不論結果是否符合預期，這些日子都將成為自我實踐的重要養分。   對於校方，賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）的招生院長特別強調，透過簡化申請流程以協助學生排解升學壓力更是一項重要的課題，學校也將會採取相關措施落實執行。除了免除申請和註冊費，學生還能挑選師長和實習雇主以外的人選來寫推薦信。最特別的是UPenn今年的作文多了一道撰寫感謝信的選項，因為根據本校團隊的調查結果，人們在表達感謝之情時最能釋放正能量，招生官亦能藉由感謝信察覺學生是否具有這項特質。   此刻的我們除了等待，更該善加利用時間充實自我，因為該做的、能盡到的本份都木已成舟。家長除了提供正向引導，也能趁這段時間增進親子關係。現在孩子最需要的即是好好放鬆一番，不是無時無刻都在為升學苦惱。建議先將升學話題擺一邊，透過追劇、戶外踏青、下廚或桌遊等活動建立更深的信任與情感，透過每天的日常降低等待放榜結果的焦慮。   面對孩子不時的挫折與惶恐，父母現在能做的即是聆聽。看似微小的能力，其實能發揮極大作用。很多時候，我們都只希望有人能好好聽自己說話，而不是想尋找答案。畢竟人生路長，很多事情並沒有一個標準解答。在最挑戰耐心的艱難時期，如果雙方都能當一個好的聆聽者、願意橫向溝通，就是好的開端了。   最後，也別忘了適時鼓勵孩子。分享親身經歷，說說自己學生時期碰到的困難、當時如何解決問題與尋求管道。試著讓孩子明白，不論發生什麼事，他們永遠不孤單。 Read More

AI風潮下的申請季：我該使用ChatGPT寫作文嗎？

AI的誕生無疑是科技進步的突破，在教育上，它的便利性或許能幫助我們加速學習效率。自從ChatGPT成為流行以來，這一屆申請的學生常和我們探討利用AI寫作文的問題。   A.LEAGUE的顧問團隊能夠輕易辨別學生的作文是本人撰寫或透過人工智慧產出，我們不停提醒學生，即便是自己寫的作文，也盡量不要放到軟體上成為訓練機器學習的資訊，更不能直接仰賴電腦生成文章。也許有些孩子一開始半信半疑，好在常春藤大學也給予正面解釋，與我們的看法不謀而合。   為了回應AI對申請大學的影響，美國耶魯大學招生組細談他們對用AI寫申請作文的看法和建議。   首先，許多學生都想知道：大學怎麼知道我有使用AI？但這不是寫申請作文時應該問的重點，甚至是說，不應該問。耶魯大學的招生官指出，學生最先要問的問題，即是如何透過作文展現自己與眾不同的特質。你想說什麼樣的故事、這個故事為何重要（對自己抑或對大學）、你扮演的角色為何、它是否有跟其他申請文件的內容重複等等。換句話說，「Who you are」 才是思考重點。   如果一開始就能釐清方向，就會知道使用AI代寫是不可饒恕的，不論是對升學或職涯發展，我們都該好好運用自身的長才和能力達成目的。學生更要明白的是剽竊與抄襲不僅會失去大學對自己的觀感與信任，更無法幫助我們申請到理想大學。尤其在遞件時，學生都會被要求簽署一份聲明，證實將要繳交的作文（以及其他申請文件）都是出自於本人的手筆，使用AI代替自己完成，將違反這項聲明。   再者，學生會提出疑問：AI是否能提高大學錄取率？招生官認為使用AI代寫作文並不會增加錄取率。耶魯大學招生組特別強調作文本身並不是影響錄取的直接關鍵。大學並不是想透過作文衡量學生的寫作能力，它更不可能成為不符資格學生的錄取推手。換句話說，沒有單一一個元素是會直接影響一位學生能否進入理想大學，在Holistic Review中，整體的表現才是評估依據。此外，大學閱覽作文的動機也相當單純，不外乎就是希望能透過申請文件以外的素材更加了解學生背景。   至於大學是怎麼知道學生有使用AI寫作文呢？我們首先要建立一個觀念：招生官每年都要審閱上百份的申請文件。作文即是一項展露人性的媒介，沒有情緒、沒有一點創意甚至是個人風格，很快就會被發現這個故事非出自本人手筆。在很多層面上，AI能夠做到超出人類極限的事情。然而，它並不能代替青少年寫出一篇獨具個人風格又栩栩如生的文章。   耶魯大學招生組建議學生回歸寫作的本質，透過各類載體、媒材、書籍去讀、去聽與自己專業有關的文件，從中建立語言材料與專業知識。切記，學生應透過作文展現自己誠實的一面，才能說出獨一無二的故事。 Read More

A. LEAGUE x GEMS 團隊

恭喜多位 A. League 的孩子與 GEMS Academy 團隊不分日夜拼命努力了一整年，終於在由 MIT 主辦的國際基因工程錦標賽 iGEM 取得有史以來第一次世界 Top 10 以及多項金牌佳績。 他們是台灣唯一獲得如此殊榮的隊伍，真的為每個孩子感到光榮，謝謝大家在學業如此繁忙的情況下，咬著牙拚過了辛苦的賽程，讓全世界看到台灣。 這些孩子來自不同的國際學校及普通高中，在沒有任何學校資源的情況下，與 GEMS 教練們自己準備實驗室，所有的材料、訓練、模型、發表練習，都是這些孩子跟教練一點一滴辛苦累積的。 真的打從心底佩服這群優秀的孩子，再次感謝你們。 讓我們明年也繼續突破，準備 2024 再與 GEMS 團隊拚一個世界冠軍吧！     新聞連結、GEMS Read More

寫作技巧：UC Essay 不可不知的二三事

一年一度的申請季又到了，相信許多學生已經開始陸續在實習、志工、社團、夏校、語言考試等種種活動之間周旋。申請大學各式文件缺一不可，作文則是其中一個重要環節。在美國，多數學校都接受Common Application Essay，而若對加州情有獨鍾，深受國際生歡迎的加州大學（University of California）則擁有自己一套獨立的招生系統，其中包括作文也是另外出題，稱之為PIQ (Personal Insight Questions)，且不接受Common Application Essay。   PIQ共有8道題目，學生必須選擇其中的4道題目撰寫。由於加州大學（University of California）共有10間分校四散在加州境內，4道作文會由每間學校個別審核，因此，4篇作文皆可用在申請不同的加州大學分校。   UC Essay 首要原則：Plain English, No Flowery Language（直白的語言，少一點修飾詞）   以下針對UC Essay的PIQ給予幾項寫作建議： PIQ1 — Leadership 領導能力 好的領導者不一定是學生領袖，也可以是班上小老師、學習夥伴、或是志工服務的成員。因此，團隊合作和個人貢獻皆可當作寫作題材。將作文重點放在「行動」以及「影響力」，告訴招生官你發現了什麼問題、如何挺身而出解決這個問題，即便最後問題沒有順理解決，也務必提及在過程中學到了什麼以彰顯自我成長。   PIQ2 — Creativity 創意能力 較於PIQ6，PIQ2給予學生較多空間發揮創意。建議將寫作重點放在如何運用創意能力解決遇到的難題；而創意又可以以多種形式呈現。因此，不必過度被字面上的意思侷限住。記得在作文結尾時提及這項活動為自己帶來什麼樣的成長、以及與未來願景的關聯。   PIQ3 — Talent/skill 才華與技能 若你是某項領域的專才、或是有擅長的才華與技能，PIQ3會是很好發揮的題材。特別注意舉的例子要有參考價值、且是可測量的專長，譬如：舞蹈、音樂、美術、體育等。建議將重點放在學習過程、並加以強調自己如何將這項專長發揮得淋漓盡致。你不必十項全能，只需專注在把一件事情做好即可。   PIQ 4 — Education opportunity/barrier 學習機會/挑戰 這題分為兩個部分：學習機會 v.s. 挑戰。無論你選擇哪個題材，寫作重點請放在克服某個與學科相關的難題；藉此彰顯出解決問題的能力或勤學的態度。若想分享與學習機會相關的故事，軸心請放在如何運用這個機會在該學科進行更多的學術探索。以AP History為例，除了定期參與課程，你是否也有利用課外的時間學習？舉辦讀書會、實地到歷史遺跡造訪都是很好的例子。   反觀學習挑戰則是一項較不好掌控的主題，因為多數學生都會提及成績下滑，對於大學申請反倒沒有實質幫助。因此，若非得寫這項主題，應特別強調如何在學習過程中處理遇到的難題。若有興趣上AP Chemistry但無法立即取得資源（譬如所屬的學校未提供）、甚至沒有負責這門學科的老師，則可以思考當時是如何透過其他方式取得知識來克服這道阻礙。策略、想法和行動將會是此項主題的寫作重點。   PIQ5 — Challenge 挑戰 我們的生活中總是充滿大大小小的挑戰，不論是課業、人際關係、抑或是為自己設下的目標，事情並不總是一帆風順。因此，PIQ5的挑戰不一定要與學科相關，此道題目主要想知道學生在遇到難題時如何應對。招生官想看到的不一定是你擁有何種輝煌成就，但展現不怕困難、勇於面對的態度是他們樂見的。   PIQ 6 — Academic Subject 學科 PIQ6的主題圍繞在學生感興趣的特定學科、且能結合其他課外活動加以說明會如何運用這些關聯做更多的學術性探索。如同PIQ2，你可以加點創意元素在作文裡，分享自己如何在學習該項學科時克服遇到的挑戰、完成哪些project、做了什麼事精進自己在這方面的知識與技能。建議帶入個人的生活經歷寫出更能讓人產生共鳴的故事，好的例子包括某學生在一次文學課讀到詩集受到啟發而開始研究起英語文學。招生官想看到的並非你在這個領域表現多優異，他們更看重的是你願意付出多少心力去達成學習目標。   PIQ7 — Community 社群貢獻 「社群」可以以多種形式呈現，譬如學校社團、家庭背景、或是目前參與的志工及其他有意義的活動。因此，撰寫PIQ7時可以多加留意周遭環境與人群。如同寫作技巧：UC Community Essay 不可不知的二三事提及的，寫作重點應放在「團隊合作」和「解決問題」的能力。你不必真的改變世界，但擁有願意付出的精神且實際採取過行動才是大學所樂見的。你有察覺到這個社群缺乏什麼嗎？你提出了什麼建議？做了什麼規劃？是否有達到預期的結果？從過程中學到什麼？貢獻對你而言具有何種意義？這些問題在寫作當下可以同步思考。   PIQ8 — 獨一無二的你  若你有任何無法透過申請資料傳達的資訊、又想透過作文展現自己獨特的一面，也可挑戰看看PIQ8。選擇這道題目的前提是你必須確保寫的內容不會與其他作文和申請資料重疊，因此，建議可以先仔細看過每道題目、再從中思考有哪些經歷或素材可以運用在相對應的題材。   寫作的養成必須靠日積月累的練習，因此，養成平時多閱讀、寫作的習慣，將有助於大學申請及入學後可能面臨到的種種挑戰！   Read More

大學申請：審查官 V.S. 面試官

今天寫一篇解析來破除大家對美國頂尖私立大學的面試官與大學審查官兩者常有的迷思。   我們經常聽到的「面試」，其實就是 alumni interviews（校友面試），並非不是大學官方的職務。當學生申請 top 20 private schools 時，經常在送件後收到校友來電或透過 email 邀約面試，又或者有些大學會讓學生從網站上請求進行面試，而後再分發校友進行聯繫。收到面試邀請並不代表學生是通過某一階段檢查被篩選出來的，其實只要學生有同意大學釋出個人聯繫資訊予校友，就會收到邀請，也就是說，所有申請者都有機會進行面試，這也是大學的公平機制之一，且這些面試屬於選擇性的（Optional），非必須參加。   詳細比較如下   面試人員（Alumni Interviewer) 審查人員（Admissions Officer） 資格 該校校友或在校生 不限畢業年限（很多已畢業10-20年) 全職的領域專業人士 學歷需求 該校本科在學生或畢業生 該校研究所畢業生 該領域相關學歷 許多頂校招生官也都畢業於該校 證照需求 無 該領域相關培訓 工作經歷 無 高等教育招生相關工作經歷 錄取標準 自願制，不支薪 需通過大學招聘申請、面試、考核 決策權力 無 決定學生錄取與否   面試官 美國大學面試並不是由學校的教授執行，而是單純由在校生或畢業多年的校友負責此項業務， 所以對申請並無太大影響。因此，面試官幫學生寫信給大學方能錄取的說法是天方夜譚，實際上錄取結果都不如想像，包括我們自己也是面試很多年才會有一個兩個錄取。   當學生錄取後，大學之所以會寄信謝謝面試官，是因為該學生各方面表現都相當優秀，謝謝面試官付出的時間與精力，並不是依靠面試官人脈的緣故，學校也只是禮貌性通知。   既然身為面試人員的角色，就代表面試官不是校內官方的審查人員，所以不會知道學校每年篩選學生的標準，也許他們可以提供當年申請的經驗，但每年招生都很競爭，錄取標準也會年年調整。   以上情況只會遇到幾種例外，譬如研究所面試與英國面試。由於兩種面試都是由教授親自執行，對於錄取結果也具有一定的影響力；而英國除了面試之外，還必須參與考試。   審查官 審查官即為正式的 Admissions Officer，他們就能清楚知道該大學審查的最新標準，分為校內人員和委外人員，由於每所大學申請人數從2萬到15萬不等，因此衍生出不同形式的審查機制，許多知名大學有一季一聘的外部兼職人員幫忙分擔審查工作，頂校則幾乎都是校內全職招生官親力親為，審查模式也因各校不同分為雙人制及團體委員會制。   另一常見迷思為同校孩子可能會互相競爭，答案是否定的，例如美國部分公立學校會分配15萬個孩子給150位審查官，即便有分區域招生官，也會依照學生是否有達到大學錄取標準來做決定，並不會邊審邊數已錄取或是只能再錄取多少學生，因此常常可以看到，我們學生就讀的高中一共有15位錄取常春藤哥倫比亞大學，也有另一所高中一位錄取都沒有，學生出國後要與全世界的優秀學者共生共長，同學之間盡可能維護正向支持，不用太擔心資源共享。   高中在校輔導＆申請大學輔導專案，歡迎洽詢 A. League 教育顧問  ​   Read More